从古至今，美好的气味总是充满吸引力，不仅会让人心情愉悦，也会给他人留下美好的印象。

但说起“闻香治病”，不少患者还是充满了疑问。今天就为大家介绍介绍芳香疗法的疗效，为您揭开背后的奥妙。

芳香疗法的起源

芳香疗法也被称为精油疗法，是利用从植物中天然提取的芳香精华来平衡、协调和促进身体、心灵及精神健康的艺术和科学，起初主要在美容领域使用，后来逐渐扩展到综合医疗方面。

我国古代就已记载使用香味药物（如霍香、艾叶、白芒、木香、冰片）以一定的剂型作用于人体，以达到强身健体、防治疾病的目的。其理论基础为中医学的整体观念，认为人是一个有机整体，治疗主要以调整人体阴阳平衡为基础，主要使用方式包括沐浴、穴位贴敷、熏蒸、自然吸入等，趋于自然。

古人还有利用植物的气味来清新空气、辟秽消毒的风俗习惯, 比如周代有佩戴香囊、沐浴兰汤的习俗。马王堆汉墓出土的一批香囊、药枕、熏炉，内有辛夷、佩兰、茅香、花椒、肉桂等芳香类药物。

1937年, 化学家盖特弗赛 (Rene Maurice Gattefosse) 首先提出了“芳香疗法”这个名词, 他发现了精油抑菌、消炎、镇痛等作用, 也证实了精油在科学上的立论依据。从此, 西方“芳香疗法”渗透到医学、美容、香料等各个领域中, 并在世界广为传播。

芳香疗法的作用机制

中医认为，芳香药物能够通过鼻腔、皮肤和口腔等部位，从黏膜、肌肤、经络等途径渗入体内，促使人体受到良性激发，达到平衡阴阳、开泄腠理、宣畅肺卫的功效。

芳香药物的主要有效成分为挥发油，分子量小，能快速被人体吸收，引药上行、芳香开窍，或对中枢神经系统既镇静安神又醒脑开窍的双向调节作用。

近年来，医学科学家对芳香疗法展开了深入研究。普遍认为，挥发性成分容易进入人体大脑，抑制或兴奋中枢神经系统，或通过呼吸、皮肤等渗入血液，随血液循环运行至全身，发挥治疗作用。

芳香物质经鼻腔吸入后，通过鼻腔黏膜快速吸收，绕过血脑屏障，进入脑组织，促进神经物质的释放，达到治疗、防治疾病的目的。

气味对于人体产生的生理作用，不仅影响改变人的记忆、情绪、血压和脑电波等，还可对人体肌肉力量、脉搏和呼吸节奏等造成影响。

气味分子与鼻腔上皮受体结合，大脑、边缘系统和丘脑接收其传递的神经信号，释放内啡肽和血清素，改善睡眠质量。

人脑边缘系统中海马－前额叶区域负责记忆，芳香疗法通过芳香物质不同程度地激活海马旁回和杏仁体等结构，刺激前梨状区等一些周围区域，可以让抑郁样行为得到明显改善。

由于嗅觉中枢和记忆中枢分布在大脑相同部位，吸入香气的化学分子产生愉悦气味，可以引发正面情绪；同时，这种特定气味通过记忆中枢的储存记忆，刺激“边缘系统”，消解负面或消极情绪。

小贴士：精油种类及作用

随着中西方文化的融合，单纯的芳香类中药制剂逐渐发展为包括精油、香薰剂、气雾剂、喷雾剂等剂型，尤其是精油作为一种挥发强、浓度高、可稀释的芳香物质逐渐被广泛使用。

美国整体芳香疗法协会（NAHA）建议，精油应混合1%～5%的稀释液，即每5mL载体油中滴入1～5滴精油。

常用精油种类：薰衣草、薄荷、柠檬、佛手柑、乳香、甜橙、桉树、姜、天竺葵和甜马郁兰等。

研究表明，薰衣草具有良好的镇静促眠作用；佛手柑可以减轻压力和焦虑；姜油可控制恶心；天竺葵具有抗菌、抗真菌活性、抗氧化和杀螨效果；甜马郁兰油则可有效控制疼痛；桉树精油也可对抗临终病人出现的坏死性溃疡等恶臭气味。

此外，芳香性味中药常用于治疗因病毒而引起的流行性感冒。中医学认为，“香能散疫气”，通过熏烧、喷洒等方式可以消毒杀菌和预防疫病。

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图片：摄图网

参考：

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[3] 孙灵芝,梁峻.明清芳香药防治疫病的现代启示[J].中华中医药杂志,2015,30(12):4407-4409.

[4] 秦春梅,周丹梅,袁娴等.芳香疗法在防治疾病和杀菌消毒方面的研究进展[J].中医外治杂志,2022,31(05):112-114.