上肢淋巴水肿是乳腺癌术后最常见的严重并发症之一,长期的水肿严重影响患肢的形态和功能,导致患者生活质量低,容易焦虑或抑郁,难以融入社会。
尽管随着乳腺癌精准治疗的发展,特别是腋窝前哨淋巴结概念的提出及应用,乳腺癌术后上肢慢性淋巴水肿的发生率近年来呈下降趋势,但是仍有不少患者由于手术、放疗和(或)化疗而继发上肢淋巴水肿。
水肿一旦发生,较难逆转,在没有合理的干预治疗情况下,水肿会反复持续地加重。乳腺癌术后上肢淋巴水肿患者已成为一个不可忽视的群体。
1 乳腺癌术后上肢淋巴水肿筛查
1.1 临床表现
对乳腺癌术后易发淋巴水肿的高危人群进行定期随访,可发现早期的没有临床症状的淋巴水肿患者。此外的绝大多数患者,就诊时都会存在不同程度的水肿表现,最常见的临床症状为非凹陷性水肿。
多数患者术后早期可出现短暂的水肿,一段时间后可恢复正常,但数月或数年后再次出现水肿且不再消退。有的患者也可以在术后短期内即出现持续性加重的水肿,而这类患者往往水肿进展很快,在较短时间内就会达到淋巴水肿的晚期。
严重的上肢肿胀可能会导致肩部生物力学功能紊乱的出现,同时会引发颈部肌筋膜疼痛不适。肿胀可伴有皮肤的改变,如桔皮样改变、局部水疤形成、皮肤颜色改变、过度角化、湿疹、溃疡、疵状物赘生、指甲改变、皮肤感觉异常等,这些皮肤改变主要是由淋巴回流障碍导致局部组织营养不良而引起。
除了皮肤改变外,还可以伴有动静脉(尤其是毛细血管)的畸形。随着病情发展,患者后期会并发淋巴管炎或蜂窝织炎,发病频率会逐年逐月增加,丹毒频繁发作或是发生极为少见的淋巴管肉瘤。
1.2 高危人群筛查
1.2.1 手术方案
手术范围、是否行腋窝淋巴结清扫、清扫的数目、组织损伤缺损程度等,和淋巴水肿发生率呈正相关。
1.2.2 术后感染与运动不当
受到手术损伤的残存淋巴管(网)易发生阻塞,使淋巴液回流不畅而引起肢体远端组织水肿,机体细胞免疫功能下降,易继发感染,形成淋巴管炎,加重残存淋巴管的损伤。未被引流的渗液积聚增多,增加了组织间隙压力,阻碍新生或代偿性淋巴管通路的形成。
此外,间质纤维受刺激后增生、纤维化,以及瘫痕形成,更加重了上肢淋巴引流代偿的压力。术后上肢运动不当,可影响上肢血液、淋巴液的回流与循环,致使淋巴管再生迟缓,组织液失衡,水肿迁延加重。
1.2.3 放射治疗
照射区皮肤及皮下组织的病变是放射治疗主要的不良反应之一。淋巴侧支循环尚未建立时,对腋窝进行范围过大或过早的放疗会引起淋巴管扩张、水肿、纤维化,进而导致淋巴回流障碍,发生上肢淋巴水肿。此外,局部肌肉组织等的纤维化也会影响上肢血液和淋巴回流。
1.2.4 肿瘤复发
淋巴通道是乳腺癌区域转移的主要途径,当发生肿瘤淋巴结转移时,可形成癌栓,阻塞淋巴循环通路,引起组织水肿。此外,肿瘤直接压迫淋巴管也会影响淋巴回流,致使上肢水肿进行性加重。
1.2.5 其他
肥胖者与正常人群相比,易发生脂肪液化和坏死,导致伤口愈合不良,甚至感染。高龄患者的淋巴一静脉通道减少或退化,淋巴回流代偿机制减退,更易发生淋巴水肿。另外,高龄者体重指数下降、上肢皮下结缔组织更为疏松,水肿程度往往更为明显。
参考:乳腺癌术后上肢淋巴水肿诊治指南与规范(2021年版);中华医学会整形外科学分会淋巴水肿治疗学组
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