2020年，乳腺癌发病率超越肺癌，成为全球最常见的癌症，新发病例高达226万，导致68万多人死亡。乳腺癌新发病例数占到了全球新发癌症的11.7%，这意味着在新确诊的癌症患者中，每8名就有1名是乳腺癌患者。
探索乳腺癌危险因素，将有助于采取预防性措施，降低乳腺癌发病风险。之前已有多项研究发现，肥胖和代谢综合会增加女性乳腺癌风险。
近日，一项发表于《英国癌症杂志》（British Journal of Cancer）的研究为此添加了证据。该研究显示，肥胖和代谢综合征均与绝经后女性乳腺癌风险升高3%-30%相关，应鼓励绝经后女性控制体重，保持代谢健康。
来自韩国汉阳大学（Hanyang University）的研究人员，对韩国国民健康保险系统（NHIS）的数据进行了分析，共纳入了3095336名年龄在40-79岁的绝经后女性。
研究开始时，收集了受试者的年龄、性别、吸烟状态、运动量、初潮年龄、绝经年龄等信息；激素治疗史、癌症等慢性疾病家族史、生育史、母乳喂养史等信息。
同时，还测量了受试者的身高、体重、腰围、血压、空腹血糖、甘油三酯和高密度脂蛋白胆固醇水平（HDL-C），以评估受试者是否属于肥胖人群，以及是否患有代谢综合征。
如果受试者体重指数（BMI）≥25.0 kg/m2，则属于肥胖。代谢综合征是指至少存在以下5种情况中的3种：（1）腰围≥80 cm；（2）空腹血糖≥100 mg/dL；（3）甘油三酯≥150 mg/dL；（4）高密度脂蛋白胆固醇＜50 mg/dL；（5）收缩压≥130 mmHg或舒张压≥85 mmHg。
此外，在研究期间每2年对受试者进行一次随访，以更新相关信息。
研究统计发现，有1159536名（37.5%）受试者肥胖，1036970名（33.5%）受试者患有代谢综合征。调整其它因素影响后，研究结果显示：
肥胖和代谢综合征均与绝经后女性乳腺癌风险升高相关，相比于BMI＜25 kg/m2的受试者，BMI≥25 kg/m2，与乳腺癌风险升高30%相关；相比于未患有代谢综合征的受试者，患有代谢综合征，与乳腺癌风险升高16%相关。
代谢综合征的不同情况，对绝经后女性乳腺癌发病风险也有不同影响。高密度脂蛋白胆固醇偏低、甘油三酯升高、血压升高、空腹血糖升高和腰围增加，分别与乳腺癌风险升高3%、6%、6%、13%和21%相关。
肥胖与代谢综合征还会相互作用，影响绝经后女性乳腺癌风险。相比于BMI＜25kg/m2、且未患有代谢综合征的受试者，BMI≥25kg/m2、且有1-2种代谢综合征情况，与乳腺癌风险升高29%相关；有≥3种代谢综合征情况，与乳腺癌风险升高41%相关。
研究人员分析，肥胖与代谢综合征可能通过多种机制，对绝经后女性乳腺癌风险产生影响，如胰岛素抵抗、炎症反应、性激素代谢、能量代谢等。不过相关机制仍未完全明确，还需进一步探索。
由于该研究是观察性研究，只是显示了肥胖和代谢综合征，与绝经后女性乳腺癌风险之间的关联，并未表明因果关系，而且研究也存在局限性，如饮酒等生活方式依赖于受试者回忆，可能也会对研究结果产生影响。
研究最后强调，肥胖是全球范围内的主要公共卫生问题，是多种慢性疾病的主要危险因素，包括心血管疾病和某些类型的癌症。而代谢综合征，同样与多种慢性疾病风险升高相关。对于绝经后女性来讲，应通过健康生活或药物治疗等方式，将体重、高密度脂蛋白胆固醇、甘油三酯、血压、空腹血糖和腰围，控制在健康范围内，以促进整体健康的提升，降低乳腺癌风险。
