该研究将重点放在造成癌症发生的危险因素上，存在以上危险因素的人，本身患癌的几率就比其他人高，若未及时发现、规范治疗，最终死于癌症的几率也高，其死亡便归因于相关危险因素。

与全球癌症死亡病例相关的危险因素中，前三位分别为吸烟、饮酒、体重指数高，其次为不安全性行为、高空腹血糖、环境污染、石棉（职业暴露）、饮食缺少谷物、饮食缺少牛奶。但与2010年相比，吸二手烟升至第十位。

以伤残调整寿命年（发病到死亡所损失的健康寿命年）为标准，研究人员发现男女癌症患者的危险因素排行有所不同。男性的主要危险因素为吸烟，其次是饮酒、饮食风险和空气污染；女性的主要危险因素首位仍为吸烟（仅为男性的1/4），第二位是不安全性行为，其次是饮食风险、体重指数高。因危险因素导致的癌症死亡中，肺癌第一，占36.9%；其次为男性结直肠癌、食管癌和胃癌，以及女性宫颈癌、结直肠癌和乳腺癌。

男性癌症危险因素排行

烟草、酒精均为一类致癌物，肥胖也已被证实为独立的危险因素，均可增加癌症的发病几率。在全球范围内，男性吸烟、饮酒的比例均高于女性，与研究的内容相符。结直肠癌、食管癌和胃癌多与饮食习惯相关，比如蔬果少、加工肉类多等；人乳头状瘤病毒（HPV）感染与女性宫颈癌高度相关，但其必须借助性接触传播，不安全性行为可增加感染及患癌风险；另有研究表明，血糖水平的升高与癌症的发生显著相关。

如果能戒掉不良生活习惯，可大大降低日后患癌风险，一旦患上癌症，生存期更大程度与确诊时的癌症分期、是否规范治疗等相关，再去规避危险因素往往起不到太大作用，因此，降低癌症死亡率，重点仍在于预防其发生，比如戒烟戒酒、控制体重。

如果把对癌症归因的认识转化为预防的话，比如降低吸烟率、饮酒率、肥胖流行程度等一系列危险因素，可避免全球一半的癌症发生。

美国癌症协会首席科学官达胡特接受“美国有线电视新闻网”采访时表示：“饮酒以及体重指数大增会导致可预防的癌症死亡病例显著增多……对患癌风险更高的人来说，癌症早筛尤其重要。”

除了早点脱离危险因素，有肿瘤家族史、年龄在45岁以上、长期吸烟或被动吸烟，或患有糖尿病的人群，一定要定期体检，以期早期发现癌症，提高生存率。