人体需要的水可以通过三方面得到供给：饮水、固体食物、细胞氧化。正常环境温度条件下，人们一般通过饮水摄入约1400毫升，固体食物产生约700毫升，细胞氧化约200毫升，总计约2300毫升。
水通过尿、粪便、汗液、皮肤及消化道挥发的方式排出体外，排泄量分别为尿约1400毫升，粪便约100毫升 ，出汗约100毫升，皮肤挥发约350毫升，呼吸道挥发约350毫升，总计约2300毫升。高温环境人体的水分排出量可达到约3300毫升，长久锻炼时体内排出水分则高达约6600毫升。因此，要达到体内的水平衡，就要根据排泄量调整饮水量。
人体所需水分最容易通过直接饮用白开水或含水90%的饮料而得到有效补充。水也可以通过含水高的水果、蔬菜等固体食物得到补充。
与食欲相反，人们喝水的欲望不太强烈。只有丢失2%体重的水分才会感到口渴，只有轻度脱水时才会产生口渴的机制，常常会导致大多数人饮水不足。口渴机制不良、对水的味道不满意、经常摄取利尿的咖啡和酒精、参加锻炼、环境状况不佳等因素增加了慢性、轻度脱水的可能性。脱水易感人群是婴儿、老人和运动员，这些人不能充分表达渴感，或者不能感觉到口渴。
适宜气候下的室外工作，每小时通过出汗损失0.9～1.8公斤的水，这意味着一个73公斤重的人每小时很容易损失掉体重的2%左右。如果活动剧烈或高温环境，液体的损失会更大。人们会感到疲劳、劳动能力降低、口干舌燥。
身体脱水的早期症状有疲劳、食欲不佳、皮肤潮红、胃部发热、轻微头痛、口干、嗓子干、热耐受不良、尿色加深。损失体重10%的水分就会损害工作能力，出现恶心、虚弱、谵妄、高热等临床症状。
人们当前的饮水习惯将决定10年后的健康状况!!WHO调查发现，人类疾病的80%与饮水有关。发展中国家80%的疾病和1/3的死亡是由饮水不洁造成的，每年因此死亡的人数达2500万。新的研究表明，慢性、轻度脱水和液体摄入差影响身体健康和机能，具体表现为身体功能、精神机能减退，罹患多种疾病，如肾结石、尿道癌、结肠癌、乳腺癌、儿童肥胖和二尖瓣膜脱垂等。
液体的摄入与一些癌症的发生有直接关系。如果摄入的水分充足，发生膀胱、前列腺、肾脏、睾丸、输尿管、肾盂、结肠和乳腺等癌症的风险会降低。美国西雅图和华盛顿等地的研究发现，一天喝水多于5杯的妇女比一天喝2杯或更少的水的妇女患结肠癌的风险降低45%；男性一天喝水多于4杯比喝1杯或更少的水的男性患癌症的风险降低32%。英国医学进行的一项研究发现，乳腺的正常发育是体内雌孕激素协同的作用。而出现乳腺增生和内分泌失调有关，也与精神状态有关。饮水充分的妇女患乳腺癌的风险降低79%。另一项对14名心脏功能正常的健康妇女开展的试验表明，轻度脱水会引起二尖瓣脱垂，补充水可以使其得到恢复。
1. 不要等到口渴才喝水。应该养成口渴前就饮水的习惯。
2. 经常少量多次饮水可以有维护美容皮肤与健康，不要一次大量饮水。
3. 活动后称体重，每损失体重0.45公斤体重补充2～3杯水。
4. 注意尿液的颜色和气味。量少色深表示已经处于脱水状态。
5. 不要用咖啡、茶、苏打水或酒精饮料代替水。咖啡因和酒精有利尿作用，增加排尿，损失水分。
6. 睡眠时身体也会丢失水分。在一天开始和结束时均应饮用一杯水。
7. 天气温暖时，饮用凉开水是保持体内水分的最好方法。
8. 热水吸收更快，冷却身体更有效，可减少出汗。
