哺乳期，乳房开始不断地分泌乳汁，以提供给婴儿最佳的养分。

在产后的2～3天内,产妇的乳房在垂体分泌的大量催乳素的作用下，迅速胀大而坚实，产妇会感觉胀痛难耐。轻轻用手按摩或经过婴儿的吸吮后，可分泌出"初乳”。

此后，随着规律哺乳的建立，“初乳”变成“成乳”，产妇的乳房会规律地充盈、排空，再充盈、再排空。

停止哺乳后，需历时3～6个月，乳腺方可恢复至非妊娠时的状态。但有时残余的乳汁分泌可持续数年之久。

部分女性因不规律持续哺乳，整个乳腺松弛下垂，这可能是由于结缔组织增生量不足，不能完全补充哺乳期失去的或被吸收的间质量，从而使哺乳后乳腺松软变扁、下垂。

如果哺乳后乳腺复旧不全，可引起扩张导管持续存在等病变。此外，在妊娠或哺乳期，原有的良恶性乳腺肿瘤都有可能加速发展，因此孕前最好进行乳房检查。