在一项与健康妇女对照的研究中，研究人员发现，31位正在使用抗癌药物的妇女在记忆和语言的测试中得分更少。另外，40位已经完成化疗至少一年的妇女在语言和视觉功能方面明显存在更多的问题。

多伦多Princess Margaret医院的Ian F. Tannock博士领导的研究人员，将报告发表在临床肿瘤学杂志七月刊(the Journal of Clinical Oncology)。

化疗是通过药物攻击肿瘤细胞，而这些药物通常对健康细胞也有毒性，其中最常见的反应是恶心、呕吐、脱发、疲劳和感染。然而更难以察觉的副作用如心理能力的减弱，也有发生。而这些副作用可能是最有害的。但是许多在这方面的研究是在癌症晚期的病人当中进行的。因此还不清楚究竟是疾病还是化疗导致了这种结果。

Tannock博士说，“多年来，我们对化疗对身体的副作用给予了足够的重视，对病人的治疗已经有了改进。”

他说，在化疗是否影响精神能力的研究中，有一个病人特别令他感兴趣。他之所以开始这项研究，是因为一个病人问他们是否在研究为什么她被称作“化疗狗”。他发现很少研究人员注意到化疗-心理之间的联系。

研究者对乳腺癌早期的患者研究发现，她们与在其他的研究中发现的一样，有规则的“心境变化”，而无论是沮丧、忧郁还是紧张对肿瘤患者的精神能力都可能产生影响。

Tannocks小组发现，忽视病人的情绪、年龄和受教育程度，化疗病人表现出精神损伤的特征，这可能是抗癌药物对健康脑细胞有作用，但这种作用目前还不清楚。

他提醒说这个潜在的副作用不会吓跑乳腺癌病人；确切地说，他们会充分地认识化疗产生不良后果的可能性。

他说，“作为一位肿瘤学家，让我担心的一件事是，一些妇女可能把这个结果当作反对有益于她们的治疗的论据。”