人们在埃及发现了4000年前死于乳腺癌的病人骨骼标本。乳腺癌的历史，要比艾滋病悠久很多，几千年前的癌症病人，是如何痛苦的离去？
乳腺癌目前已成全球女性发病率最高的恶性肿瘤。但是纵观世界历史，很少有某人患上或者死于乳腺癌的记录，考古发掘中也几乎无迹可寻，仿佛乳腺癌是一种人类社会高度发展之后的产物，归因于现代生活方式。但是事实上，乳腺癌作为一种女性杀手，伴随人类至今已经有4000多年了。
公元前2000多年，古埃及著名医书《艾德温·史密斯外科手稿》中第一次有了乳腺癌的记载，它被称作“乳房上鼓起的肿块”，摸上去又凉又硬，坚实蔓延地生长。而且不幸的是，书上记载对此病没有治疗方法。
同样是在古埃及，2015年，西班牙哈恩大学研究团队在古埃及象岛上进行考古挖掘的过程中，一具4000多年前的成年女性骨骸引起他们的注意。经过分析发现，这具骨骸呈现非常典型的因乳腺癌转移、扩散引发的骨骼损害。这就说明，这位生活于埃及第六法老王朝的女性在生前患有乳腺癌，而且已经发生了骨转移，以至于骨头出现“严重恶化”。这是世界上目前已知最古老的乳腺癌实物证据。
骨骼是乳腺癌转移最常见的部位之一。乳腺癌骨转移主要发生在胸骨、骨盆、胸椎和腰椎。癌细胞转移到骨骼后，在骨骼中浸润生长，造成局部骨骼破坏，骨痛、骨折、椎体压缩或变形、脊髓压迫等。严重地影响患者自主活动能力和生活质量。
研究显示：这名埃及女性曾经是居住在埃及南部象岛贵族阶层的一员，受到病痛困扰，她不能劳作，长期受人照顾，直到死亡。我们可以推测，乳腺癌骨转移带来的骨骼破坏限制了她的活动能力，最终死于乳腺癌的全身多器官转移。
除此之外，有学者在一具拥有2500年历史的西伯利亚女性遗体中也发现乳腺癌患病迹象。诸多证据表明，癌症是人类疾病史最古老的疾病之一，乳腺癌更是被发现最早的癌症。到今天，人类与乳腺癌的战争已经持续了4000多年了，或许还会更久。从手术、放疗、化疗到靶向治疗、免疫治疗、生物治疗、中药治疗等，在漫长的历史中人类的尝试从未停歇。
目前，乳腺癌患者的生存率已经达到了前所未有的高度，并且生存质量逐渐受到重视。回想起4000多年前的这位深受乳腺癌折磨，不知自己身患何病更无从展开治疗的乳腺癌患者，我们会感叹医学的进步为今天的患者减少了痛苦，带来了更多的信心和希望。
