即将在美国举办的2017年美国癌症研究协会年会上，来自北卡罗来纳州立大学Lineberger综合癌症研究中心的研究人员表示，乳腺癌发生或许并不仅仅是癌细胞内部的问题，癌细胞周围的环境也会驱动疾病的发生。研究人员在会上报告了他们的前期研究成果，他们发现，当转移到多脂肥胖的组织中时，癌细胞就会迅速生长，这项研究或许就能够帮助解释肥胖和癌症之间的关联，同时也能够提供相应的研究证据来阐明癌细胞周围的脂肪组织的确能够帮助癌症不断发展。

研究者Liza Makowski博士表示，我们非常感兴趣致力于“微环境”（microenvironment）的研究，微环境基本上就是围绕在肿瘤周围的细胞以及这些细胞产生的化学物质；在乳腺癌中，癌症会嵌入富含脂肪的组织中，因为乳腺大部分是由脂肪组织所组成，随着个体变得肥胖，其就会改变机体的脂肪组织，或者改变微环境，从而使得癌症开始发生或者迅速进展。

这项研究中，研究人员对一类名为三阴性乳腺癌的癌症类型进行了深入研究，他们将三阴性乳腺癌细胞从瘦弱的实验室模型中转移到肥胖模型中，同时让癌细胞在“瘦弱”以及此前肥胖个体机体的微环境中生长来观察肿瘤在不同状况下的生长发展状况。相比瘦弱模型而言，肿瘤在肥胖模型中会明显生长，同时相比减肥的模型而言，肿瘤在不减肥模型中的体积也较大，对减肥的模型进行相关研究结果就表明，体重减轻或许就能够校正机体微环境的改变，而这就会帮助有效降低个体患癌的风险。

当研究人员分析肿瘤自身基因表达模式时，他们发现，肿瘤基因所发生的改变非常精细，但这或许并不能够解释在肥胖小鼠机体中观察到的动态化的肿瘤生长状况。研究者Alyssa J. Cozzo指出，我们或许在肿瘤周围的乳腺组织中观察到了最明显的改变，这就意味着，肿瘤周围的微环境或许是驱动肿瘤发生的诱发因子，甚至是当肿瘤细胞和组成肿瘤自身的其它细胞相当相似的情况下也是如此。

本文研究对于后期理解肥胖和癌症之间的关联非常关键。最后研究者Makowski表示，基于本文研究我们发现，肥胖的微环境（肿瘤周围的乳腺组织）或许会驱动肿瘤的发生，甚至是当肿瘤细胞来自瘦弱小鼠的机体时，当然这种肥胖的环境或许也能够通过减肥进行部分或者完全性的逆转，这就好像细胞并不会记住自己处于肥胖风险之中一样。在本次癌症研究协会年会上，研究者Makowski将会对肥胖和癌症之间的关联进行深入探讨，同时阐明肿瘤周围的免疫细胞在帮助驱动疾病发生过程中所扮演的关键角色。

参考：生物谷