大多数女性在四五十岁时自然进入更年期。随着年龄的增长，她们的卵泡数量减少，雌激素和黄体酮水平下降。停经超过12个月，基本上就算进入更年期了。

但对于正在接受乳腺癌治疗的女性来说，更年期可能开始得更早，症状更严重。

美国MD安德森癌症中心肿瘤专家Bora Lim博士说:“乳腺癌治疗可以加速更年期进程并强化症状。” 典型的更年期症状包括潮热、情绪波动和体重增加，有些女性还会出现代谢和胆固醇水平的变化。

以下是关于乳腺癌与更年期的7件事，广大女性朋友有必要好好了解一下。

化疗会导致暂时性更年期

癌细胞的生长速度远超正常细胞，而化疗药物会攻击所有快速生长的细胞，从而起到抗癌的效果。接受化疗的女性，不管她们得的是什么癌症，都面化疗临药物“误伤”卵巢的风险。

“化疗基本上会让卵巢进入休眠状态。”Lim博士说。卵巢停止排卵，女性停经，进入暂时的更年期。

大多数情况下，女性在停止化疗8个月到2年后会自然恢复经期。然而，研究表明，在治疗期间经历短暂更年期的女性，往往比其他女性更早进入完全更年期。“不过具体情况还是因人而异。”Lim博士说，如果一个女人已经接近更年期，化疗可能会促使她进入完全的更年期，永远不会再来月经了。

“如果你不清楚自己的更年期症状是否属于永久性的，不妨咨询医生。血液检测可以帮助我们了解正在发生什么，并为你的未来提前做准备。”Lim博士说。

短暂的更年期有助于保持生育能力
对于年轻的女性患者而言，在治疗后若有生育计划，那么化疗期间暂时停经可以保护卵子，帮助维持生育能力。

年轻的乳腺癌患者可以选择在开始化疗前服用药物暂停经期。“这和你把食物放在冰箱里储藏一段时间是一样的概念，”Lim博士说，“我们会把卵子置于一个类似于冷冻的状态，这样它们就可以‘保鲜’而不会受到化疗的攻击。”

治疗相关的更年期症状可能更严重

乳腺癌患者的更年期症状似乎更为严重。自然的更年期，月经从断断续续到完全停止需要几年的时间，但癌症治疗可以加速这一过程，甚至只需要几个月的时间。

Lim博士说：“因为它们来得太快了，患者可能更难应对这些症状。年轻患者的雌激素水平在暂时性更年期开始时也要高得多，所以症状会更严重。”

潮热与激素治疗有关

大约60%到80%的乳腺癌是由雌激素或孕激素驱动的。这些被称为激素受体阳性乳腺癌。一些卵巢癌和子宫癌也与这些激素有关。

在月经期间，荷尔蒙水平会飙升，体内的任何雌激素或孕激素信号都会唤醒癌细胞，导致复发，有时甚至会在几十年后复发。

为了帮助降低癌症治疗后的激素水平，许多女性会接受激素治疗，即内分泌疗法，通过阻断激素或阻止身体产生激素来起作用。常用激素治疗药物的包括：他莫昔芬、雷洛昔芬、卵巢抑制注射和芳香化酶抑制剂。这些药物一般服用5年。

对许多女性来说，激素疗法会加速更年期及其症状。“在接受激素治疗的女性中，几乎一半都经历过治疗相关的潮热症状。”Lim博士说。

更年期有助于降低复发风险

如果你有很高的乳腺癌复发风险，医生可能会建议你手术摘除卵巢或服用药物调节身体停止月经周期来诱导绝经。

Lim博士说：“我们想尽一切办法来降低复发的风险，所以如果我们减少激素，就相当于切断了癌细胞的食物。”

更年期对癌症幸存者来说也有弊端

更年期也有不好的一面。除了常见的更年期症状外，低雌激素水平还会影响骨密度和心脏功能。不过，可以通过采取一些措施来控制这些副作用。

Lim博士说：“这是一种权衡利弊之后的妥协。对大多数女性来说，相较更年期的不适，降低她们的患癌风险更重要。”

用药和改变生活方式可以缓解症状

Lim博士指出，有几种方法可以缓解更年期症状。第一种方法是药物治疗。低剂量的抗抑郁药可以帮助缓解潮热和情绪波动。生活方式干预也有帮助。例如，晚上睡好觉，经常锻炼，减少咖啡因和酒精的摄入。

Lim博士说，“生活方式干预这种健康的方法，可以帮助预防癌症复发，因为它能够减少脂肪，增加肌肉质量，从而降低体内的雌激素水平。”

针灸、冥想和瑜伽等综合辅助疗法，也被证明可以缓解更年期症状。

“当你感到有更年期症状时，每日做记录也是有帮助的。”Lim博士说，“这让医生能够预测到它，并帮你提前应对。你也可以和医生谈谈你所经历的不寻常的事，即使有些症状你不知道是否相关，但多一些分享总是好的。”