在2020年世卫组织发布的2020年“全球最新癌症负担数据”中，乳腺癌的新发病例在全球迅速增加，并且取代肺癌成为全球第一大癌症。

2020年我国每分钟就有8人被确诊癌症，其中乳腺癌是我国女性最常见的癌症，年龄标化率为 21.6/10万人，平均诊断年龄为 45-55 岁。

其中乳腺癌是中国妇女第六大癌症死亡原因，仅次于肺癌、胃癌、肝癌、食道癌和结直肠癌，年龄标化率为 5.7/10万妇女 。乳腺癌的发病机制并不明确，但是有研究表明未生育、超重、缺乏锻炼可能是其主要的诱发因素。

乳腺癌的患者在初期会出现乳腺内的无痛性肿块（可能有10%~15%伴有疼痛），常发生于乳房外上象，质地较硬，边界不清。

当肿块侵犯Cooper韧带时，常引起肿块表面皮肤出现凹陷，称为酒窝征（见下图左）。当肿块继续增大，会引起乳房皮肤水肿，导致皮肤出现橘皮样的改变。近期有研究人员在nature子刊上发表了名为Pregnancy reprograms the epigenome of mammary epithelial cells and blocks the development of premalignant lesions 的论文。

该研究指出：怀孕会导致乳腺上皮细胞发生表观遗传重编程，导致作为转录因子的强致癌基因c-MYC无法结合和发挥致癌作用。简而言之，怀孕会改变乳腺细胞，降低乳腺癌的发生率。在所有哺乳动物中，怀孕对于人体的刺激是相当大的，可以导致发育重组，这对泌乳以及养育后代起着关键作用。

同时，还有研究指出：在25岁及之前怀孕，可以将乳腺癌风险降低至30%以下。这项研究可能会提高我们对于乳腺癌发生认识，并且会对于日后乳腺癌的预防和治疗提供新的见解和建议。

这项研究甚至有助于我们探讨其他癌症的发生发展，意义重大。