囊肿就像乳房组织内埋了一个水泡泡，捏它的时候可以感到它清晰的轮廓，有些大囊肿用外力使囊肿中的液体流动时甚至可以感到它的颤动，如果囊肿靠近乳房表面会特别明显，如果它在乳房组织深处，你会感觉它像一个坚硬的肿块。
乳腺囊肿的确切定义是指乳房内形成边缘清楚、圆形或椭圆形、充满液体的囊状包块的病症，从成因来分，囊肿可分为单纯囊肿和积乳囊肿两种。
比较常见，主要与女性的内分泌紊乱有关系，这种囊肿常为单发圆形，或者多发椭圆形，以双侧多见。
又称乳汁潴留样囊肿，主要由于女性在哺乳期某一导管堵塞引起乳汁淤积而形成。从病史追溯中发现，大多数积乳囊肿患者能明确说明哺乳时或哺乳后短期发现的肿块。
乳腺囊肿属于乳腺囊性增生病范畴，以上皮组织增生和囊肿形成为特征，一般认为是由于乳腺末梢导管高度扩张形成所致。
乳腺囊肿的发病与周期性激素失调和泌乳素升高等内分泌失调有关。当雌激素相对过多时，孕激素相对不足，从而导致激素比例失调，最终使乳腺导管上皮增生和管内细胞增多，导管迂曲、伸长及折叠等，大量上皮细胞出现脱落，部分导管壁细胞坏死，堵塞管腔，使分泌物大量积聚于管腔内形成囊肿。此外，乳腺囊肿还与患者年龄、饮食、精神压力、生活方式、月经、生育等相关。
中医将乳腺囊肿归属为“乳癖”范畴。既往医家认为肝气郁结、冲任失调是导致乳癖发生的主要原因，治疗上大都从疏肝理气、调摄冲任着手。
乳腺囊肿属于良性的乳腺病变，一般情况下不会恶化。 然而，20世纪末提出的乳腺癌“多阶段发展模式”假说认为，乳腺正常上皮向乳腺癌转化经历一个从“正常上皮-单纯性增生-乳腺囊性增生-非典型性增生-原位癌-浸润性癌”的谱带式渐进性连续过程。乳腺囊性增生作为单纯性增生到非典型性增生中的一个重要阶段，尽管恶变概率较小，但仍不意味着可以放任不管。
解惑 ：乳腺囊肿的治疗方法乳腺囊肿需要治疗吗？要回答这个问题我们需要分两个方面来说明，如果考虑恶变概率很低的囊肿基本是不需要治疗的，只要做到定期随访即可，有些囊肿患者伴有不同程度乳房疼痛，也可以按照乳腺增生适当治疗；但如果出现以下情况，囊肿恶变概率变大，则需要警惕，并积极手术治疗：
复杂囊肿是指回声低但无实性占位、厚壁囊肿或稠液囊肿。需要与脓肿、血肿以及脂肪坏死等进行鉴别。复杂囊肿中恶性病变发生率约0.4%，如在密切随访过程中发现病灶变大、影像学特征出现改变或不能确定是否有实性病灶时应果断进行手术活检。
混合囊肿包括囊壁超过0.5毫米以及囊内含有液体与实体的囊肿。超声改变同时具有无回声与低回声改变。良性的混合囊肿包括脓肿、炎症、血肿、皮脂腺囊肿以及脂肪坏死等。混合囊肿中恶性病变的发生率在20~43%，所以一旦发现应该积极进行手术活检。
