乳头溢液通常分为生理性溢液与病理性溢液，生理性乳头溢液主要包括：①妊娠期和脯乳期的乳汁分泌现象；②口服避孕药物、镇静剂、抗抑郁药物等引起的溢液；③绝经前后女性可有少量溢液。病理性乳头溢液是指非生理状态下的乳头溢液，常见病因有导管内乳头状瘤、乳腺囊性增生病、导管扩张症和乳腺癌等。
对于病理性乳头溢液，以往只能通过乳腺导管造影、溢液涂片、乳腺钼靶摄片等检查来明确诊断，这些检查阳性率较低，所以给临床诊断及治疗带来很大困难，直至乳管镜诞生，解决了乳头溢液的病因分析与乳管内病变的定位这两大难题。经总结归纳，乳管镜检查对乳头溢液诊断及治疗的价值如下：
乳管镜能直接观察到乳管上皮及导管腔内的情况，极大地提高了乳头溢液的病因的诊断准确性。
可早期发现未扪及肿块的乳腺癌，根据乳管镜结果制定治疗方案，明确手术指征，减少对患者的手术创伤。
乳管镜操作简单、创伤小，基本不会给患者带来副作用和痛苦。
乳腺癌早期，乳腺B超和钼靶所显示的恶性征象不典型而出现乳头溢液，行乳管镜对乳腺癌的早期诊断具有重要价值。
可用与良性乳管病变的治疗，如乳管镜辅助病变乳管微创切除、浆细胞性乳腺炎的治疗、乳管内肿瘤导丝定位等。
出现血性溢液时乳腺肿瘤发生率较高，其次是黄色浆液性溢液，乳白色溢液发生率最低。对于50岁以上的妇女有单侧乳头溢液者，应高度警惕其发生乳腺癌的可能性。事实证明，乳管镜作为一种微小内镜为乳头溢液的诊断、治疗提供了安全、有效的方法，故应对乳头溢液且有手术指征的患者开展常规乳管镜检查。
