一提起化疗，很多人会视之为洪水猛兽，患者常常“谈虎变色”。那么，化疗是否真的难以忍受呢？

上世纪70至80年代，可供选择的乳腺癌化疗药物非常有限，直至90年代，乳腺癌化疗药物才进入迅猛发展阶段，涌现出一批有效的化疗药物，如新一代紫杉类药物泰索帝，这些药物的出现，使乳腺癌的治疗效果不断提高，为患者带来了生机。早期或局部晚期的乳腺癌患者如配合手术应用适当的辅助或新辅助化疗，可将5年生存率提高到85％以上，相当一部分患者更可治愈疾病。

在提高药物疗效的同时，科学家们在研发新药时也很注重减轻药物的不良反应，不过时至今日，仍难以乐观。说起化疗，杨名添教授坦承“不良反应还是挺大的”。而宋三泰（中国军事医学科学院肿瘤中心教授、中华医学会肿瘤分会乳癌专业副组长）则常常会对患者说：肿瘤化疗不是“请客吃饭”，肯定会有不良反应，要有思想准备。不过，这不良反应并非“忍无可忍”，宋三泰教授肯定地说：“人人都可以克服”，并认为患者应当树立信心，勇敢地克服这些不良反应。

此外，宋三泰教授告诉记者，对于化疗的各种不良反应，医生也有各种手段予以对付。像医生最担心的不良反应——白血球下降（使患者抵抗力下降，易受感染，甚至会危及患者生命），有种类繁多的升白药予以遏制。而患者最害怕的呕吐，则有各种强效的止吐药进行对抗，目前大多数患者化疗时的呕吐反应并不严重。

然而，面对治疗的残酷性，不少患者还是选择了逃避，寻求各种偏方，或寄希望于那些吹得神乎其神的“神医”、“神药”，但结果总是得不偿失——钱花了，却没有效果，乳腺癌病情愈演愈烈，甚至肿块溃烂。即便到了此时，那些庸医还会说这是“毒”发到外面了，是好事，最终结局却是使病情变得不可收拾。

类似的病例，宋三泰教授见过许多，患者人财两空的结局令他痛心不已。他告诉记者，治疗乳腺癌的药物主要是化疗药以及内分泌治疗药物等。据国际医学数据服务公司统计，中国大陆花在化疗药和内分泌治疗药上的费用，比其他国家和地区少得多，可花在免疫治疗、支持治疗及对症治疗上的费用却高达57%，而日本仅为32%，美国及中国台湾更少，只占25%及26%。也就是说，我国很多的患者花了太多的钱在不合理的用药上。很多患者在正规治疗尚未完成，甚至尚未开始时，就已经花费了大量本不必花的钱，从而导致无力支付正规治疗的费用。

宋三泰教授劝告广大患者，对于我们这种发展中国家并不富裕的患者来讲，更应当把钱花在刀刃上，用在最成熟、最需要的治疗上。