女性乳腺是由皮肤、纤维组织、乳腺腺体和脂肪组成的，乳腺癌是发生在乳腺腺上皮组织的恶性肿瘤。乳腺癌是女性常见的恶性肿瘤之一。调查显示，乳腺癌的发病率占全身各种恶性肿瘤的7~10%。近几年来，乳腺癌的病发率一直居高不下，往往给患者的身心健康带来很大的伤害。

乳腺癌的病因尚未完全清楚，研究发现乳腺癌的发病存在一定的规律性，具有乳腺癌高危因素的女性容易患乳腺癌。所谓高危因素是指与乳腺癌发病有关的各种危险因素，而大多数乳腺癌患者都具有的危险因素就称为乳腺癌的高危因素。

乳腺癌家族史是乳腺癌发生的危险因素，所谓家族史是指一级亲属（母亲、女儿、姐妹）中有乳腺癌患者。近年发现乳腺腺体致密也成为乳腺癌的危险因素。

乳腺癌的危险因素还有患乳腺良性疾病未及时诊治；长期服用外源性雌激素；绝经后肥胖；长期过量饮酒；以及携带与乳腺癌相关的突变基因。不良生活习惯如吸烟、酗酒，喜吃煎炸食品和各种糕点甜食，而很少进食粗粮、蔬菜等食物；独身、或过了30岁才结婚生育，生了孩子不愿喂奶；还有些女子佩戴乳罩过紧或过松，失去保护乳房的作用，这些也是乳腺癌的诱因。

肥胖与乳腺癌也密切相关，女孩肥胖易性早熟，为日后患乳腺癌埋下祸根，因此应该注意避免肥胖。另外，存在抑郁情绪的女性患乳房疾病也比较常见，乳腺癌发病率也高，这需要引起重视。