数据表明，我们国家最近20多年来，特别是最近10年来，乳腺癌呈迅速增加的趋势。以北京为例，80年代乳腺癌的发病率在10万妇女当中大概就是10几个不到20个，但是现在直逼每年十万分之五十，甚至个别单位、个别地区达到十万分七十。

　　与国外相比，我们国家妇女的乳腺癌有这么几个特点：一是发病年龄比西方国家提早10年，大概35岁、45岁;二是一旦得了乳癌发病比较迅速，治疗上比西方妇女困难。所以我们国家无论从党和国家的领导人、政府，到妇女权益的有关部门都非常重视这个问题。百万妇女乳腺普查工程就来源与此，就根据这个形势提出来的。

　　乳腺癌的发病因素比较多，它的危险因素有年龄因素，我们国家乳腺癌首发年龄是40—49岁，同时60—70岁也是一个小高峰，双峰期。国外乳腺癌的高发期在50岁以后，我们国家是在40—49岁，所以比国外要提前，这是年龄因素。

　　另外还有月经的因素。12岁以下来月经初潮和绝经期在55岁以后，较易患乳腺癌，比正常人患乳腺癌的机会要多。而且，没有生育或者没有哺乳过的妇女，也容易得乳腺癌发病。

　　家族因素也是其中之一。有一种乳腺癌有基因遗传。另外，在亲属当中有患乳腺的，比如母亲或者姐妹有患乳腺癌的，或者直系亲属当中有患卵巢癌的，也容易得乳腺癌。

　　跟生活方式也有关系。比如饮食结构，动物脂肪吃的比较多或者是热量比较高，高热量饮食，与发病也有一定关系。为什么我们国家过去乳腺癌发病率比较低而现在的发病率提高？跟生活方式的改变、饮食结构的改变有一定的关系。

　　有些人出于种种原因和目的使用激素，也会增加乳腺癌的发病率。