“早检查、早治疗”堪称防治乳腺癌的社会共识。本着这一原则，美国大部分女性从40岁开始每年接受乳腺钼靶X线摄影检查。然而，越来越多研究显示，乳腺癌的防治并非越早越好。过早接受钼靶检查、过度治疗，更有可能威胁女性健康。

与普通手检和红外乳透相比，钼靶检查准确率更高，50多年前应用以来迅速普及。实际上，每接受一次钼靶检查，人们都会遭到辐射，而辐射是人类所知导致乳腺癌为数不多的原因之一。

钼靶检查常常查出一些无关紧要的乳腺癌，却漏掉真正的恶性肿瘤。另一方面，容易筛查的乳腺癌多处于早期、发展缓慢，几乎不会扩散。尽管这听起来不可思议，但研究显示，钼靶检查查出的乳腺癌近四分之一无需治疗会自行消退。

一项有全球60万名女性参与临床实验的随机调查显示，连续10年每年接受筛查，每2 000名女性中只有1人因及时发现乳腺癌延长性命，却有10人因此接受过度治疗。过度治疗副作用严重、甚至威胁生命，例如：服用抑制雌激素的他莫西芬药片可能导致中风、凝血和子宫癌，接受放射和化学治疗令心脏衰弱等等。