最受怀疑的化学物质是苯甲酸酯类。它被广泛用作皮肤和头发产品的防腐剂，包括香皂、洗发水、除臭剂和婴儿乳液。

由于能够阻止细菌生长，苯甲酸酯类也被认为可以模仿女性雌激素的效果，但雌激素会促进肿瘤生长。医学人员在乳腺肿瘤样本中发现过苯甲酸酯类，但它和癌症之间的联系仍在激烈争论中。

其他有害物质包括苯甲醇，通常用于制造和保存香水、彩妆和染发剂的香味。而很多润肤品含有的椰油脂肪酸单乙醇胺也存在威胁。

吸收比吃有害

行业杂志《In－Cosmetics》报道称，女性如果每天使用化妆品，其身体将在一年内吸收4.6磅(约合4斤)有害化学物质。

本斯指出，吸收这些化学物质比食用它们更危险。“如果唇膏进入嘴巴，会被唾液和胃里的酶分解。但如果化学物质直接进入血液，人体就无法得到保护了。”他说。

国际有机土壤协会认定的有机卫生与美容产品中禁止使用硫酸盐类。该协会发言人克里欧－托顿建议，爱美者应当尝试减少每天使用的化妆品数量。“许多女性每天要使用超过20种美容产品，用数百种化学物质"攻击"自己——睫毛膏真的就那么重要吗？”她说。

英国验光师皇家学院的研究发现，十分之九的女性在使用过期化妆品。研究警告，过期唇膏或睫毛膏可能成为细菌的温室。