乳腺癌的早期症状多是乳腺增生长期不治疗后才出现的，如果在出现乳腺癌的早期症状后，患者还不对乳房健康加以重视，很可能乳房无法保住，还会扩散到全身，引发更为严重的癌症。乳腺癌的早期症状主要分为以下几点：

1、乳房肿块

肿块是最常见的乳腺癌的早期症状。大多数患者常无意中发现乳房无痛性、质硬、边缘不规则、表面欠光滑的肿块，少数患者伴有不同程度的隐痛或刺痛。常被患者误认为是炎症或经前期生理性的乳房变化，而丧失警惕，延误诊治。

2、乳头溢液

乳腺癌溢液的性质多为血性、桨液性或水样，同样是常见的乳腺癌的早期症状。稀薄的血性溢液多数为癌。乳头溢液中乳腺癌的发生率随年龄的增大而增加。

3、淋巴结肿大

早期的隐匿性乳腺癌，常以腋窝淋巴结肿大为初发症状，而乳腺检查摸不到肿块。乳腺癌可转移到腋窝淋巴结，锁骨上下淋巴结及对侧腋窝淋巴结。属于个例乳腺癌的早期症状，一般检查不易发现。

4、皮肤改变

乳腺癌侵犯腺体与皮肤之间的韧带使之萎缩，可出现皮肤凹陷，这也是早期乳腺癌症状表现。若乳腺癌细胞阻塞了淋巴管，造成皮肤水肿，毛囊处凹陷，皮肤呈桔皮样改变，这已是晚期乳腺癌的症状表现。

此外，雌激素是乳腺肿瘤发病的先决条件之一。乳腺癌的发病期从18至70岁不等，年龄多在30至60岁之间，生育期、更年期是女性乳腺癌的高发阶段，使用雌激素替代治疗超过10年以上的妇女应密切监测，有条件的应进行基因筛查。由于乳房体积小，暴露在雌激素下作用面积也小，因此乳房偏小的人士相对不易得此病，但也不乏这样的病例，只有丰满的人才会得乳腺癌的说法是不准确的。