乳腺癌的临床分期，系指癌瘤生长和扩散情况而言，分期的确定是以临床表现作为主要依据，如癌瘤的蔓延范围，其沿淋巴道、血道扩散情况及详细的病史、体检和一系列其它检查等。乳腺癌的临床分期归纳如下：

第Ⅰ期：小肿瘤(＜2厘米)，淋巴结阴性，未查出远处转移。

第Ⅱ期：肿瘤2～5厘米，阴性淋巴结或肿瘤＜5厘米，淋巴结阳性，但未查出远处转移。

第Ⅲ期：大肿瘤(＞5厘米)，或肿瘤不论大小，但侵犯皮肤或胸壁或伴有锁骨上阳性淋巴结，但未查出转移。

第Ⅳ期：肿瘤不论大小，淋巴结阳性或明性，有远处转移。

通过临床分期，可使得患者依照其分期选择最佳的治疗方案。若是第Ⅰ期，则局部治疗(手术和放疗)就已足够，没有必要全身治疗。第Ⅱ期，一般选用手术和辅助化疗。放疗和激素治疗不一定适宜。第Ⅲ期，应考虑规范化的根治手术(乳腺全切术加上腋下清扫，保留胸肌)，而不是仿根治术，甚至考虑先作放疗。此外可采用联合化疗。第Ⅳ或乳腺癌复发，治疗目的主要是解除症状，而不是治愈。因此，临床分期对制定乳腺癌的治疗方案有其重要指导价值.