正确的检查方法可以使更多的乳腺癌能早期发现。医务人员应当教会妇女定期进行自我检查。

(1)检查时体位

病人取坐位，两臂自然下垂或置于膝上。应在光线良好的地方检查，以免遗漏轻微的皮肤变化。对于肥胖或乳房较大，或肿块位于乳房深部的病人，在坐位检查后还应取卧位检查，并在肩背部垫一枕头，使胸部隆起，乳房较为平坦，这样不易遗漏小肿块。

(2)检查的最佳时间

月经正常的妇女，月经来潮后第9～11天是乳腺检查的最佳时间，此时雌激素对乳腺的影响最小，乳腺处于相对静止状态，容易发现病变。在哺乳期出现的肿块，如临床疑为肿瘤，应在断乳后再进一步检查。

(3)检查步骤

在充分显露患者的前胸和乳房后，首先应观察乳腺的发育情况，两侧乳房是否对称，大小是否相似，两侧乳头是否在同一水平上，乳头是否有回缩凹陷，乳头、乳晕有无糜烂，乳房皮肤色泽如何，有无水肿和橘皮样变，是否有红肿等炎性表现，乳腺区浅表静脉是否怒张等。

以上观察结束后，让患者双手上举，以显示乳腺的侧下方和尾部，观察这一区域的情况。接着对双侧乳腺作全面的触诊，可以按乳腺的象限或顺时针方向，用指腹而不是指尖进行扪诊。发现乳腺肿块后，应注意肿块的大小、质地，边界是否光滑，活动度如何。

一般说来，良性肿瘤的边界常较清晰，活动度大，恶性肿瘤浸润性生长时边界不清，活动度较差。但早期时良、恶性难以区别。用手轻轻抬起整个乳房，增加乳腺皮肤的张力，在病灶上方看到轻微的皮肤皱缩和牵拉引起的微小凹陷，是早期乳腺癌的表现之一，有时需反复数次检查才能发现这一征象。

对于较大的肿块，还需检查与深部组织的关系。让患者两手叉腰，使胸肌处于收缩状态，当肿瘤侵犯胸肌筋膜或胸大肌时，胸肌收缩时可见患侧乳房抬高，活动受限制，此时肿瘤往往已属较晚期。对于有乳头溢液的病例，应在乳晕及乳晕周边按顺时针方向进行触诊。管内乳头状瘤常较小，临床检查往往不易发现。如扪及局部有结节后可轻轻挤压，观察排液情况和溢液性质，并记录肿瘤或排液管口的方位，以便手术时定位。

检查腋下及锁骨上淋巴结时，病人取坐位，检查者用手托起患者的手臂，或让患者将手放置在医生肩部，使腋部完全放松。检查腋窝时应注意有无肿大的淋巴结，其大小、质地、活动度以及与周围组织的关系。检查锁骨上淋巴结时医生最好站在病人背后，让患者放松，从锁骨头开始向上、向外仔细检查。