1．乳房X线摄影：欧美国家的相关研究结果证实，以乳腺X线摄影为技术手段的乳腺癌人群普查可以使乳腺癌的年死亡风险降低20－40％；普查中发现的乳腺癌大多没有临床体征（肿瘤不可触及），约三分之二小于2厘米，其中二分之一小于1厘米。

乳腺X线摄影的敏感性在腺体致密乳房相对较低，而我国女性乳房的腺体密度明显高于欧美国家，而且乳腺癌发病的高峰年龄早于欧美国家约10年，造成我国乳腺癌早期诊断的对象主要为致密腺体人群。因此如果单独应用乳腺X线摄影，检查的可靠性方面存在局限性。

2．全乳房超声检查：欧美国家的相关研究结果表明，在乳房腺体致密人群中，乳腺X线摄影的基础上结合全乳超声检查可使敏感性提高约40％。虽然有研究结果表明，在临床体检与乳腺X线检查正常的人群中，超声检查可以发现触摸不到的乳腺癌，但是目前尚不知道单独应用超声检查是否能有效降低乳腺癌死亡率。

3．乳腺磁共振检查：乳腺磁共振检查的敏感性高于乳腺X线摄影与全乳超声检查。但是由于乳腺磁振检查成本较高，而且需要特殊的定位活检装置，目前国际上仅应用于乳腺癌高危人群的定期检查，不推荐常规应用于一般风险人群的检查。

4．临床体检与定期乳房自检：研究结果表明，医师用手触诊的临床体检明显敏感性低于乳腺X线摄影，而且发现的多是体积较大（肿瘤可以触及）的乳腺癌。临床研究结果还表明，通过定期的乳腺自检发现乳腺癌并不能降低乳腺癌的死亡率，其原因可能是无法发现没有临床体征的早期乳腺癌。鉴于此，2005年美国癌症早期诊断指南中不再推荐定期乳房自检作为乳腺癌的早期诊断方法。

早期发现乳腺癌需要依靠影像学方法，而非临床体检或定期的乳房自检。由于乳腺X线摄影与全乳超声检查不能相互替代但相互补充，因此可靠的乳腺癌早期发现技术应该是：乳腺X线摄影 + 全乳超声检查。在专业机构应用可靠方法定期检查的基础上，定期自我检查乳房仍有一定积极意义。