乳腺癌的早期诊断与病人的预后密切相关，发现越早，治愈率越高，而乳腺癌的早期表现是乳房上长肿块，因此如果能正确地定期进行自我检查，有于乳腺癌的早期发现。

乳腺检查的时间

对于月经周期规律的妇女，月经来潮后第9~11天是乳腺检查的最佳时间。这时雌激素对乳腺的影响较小，乳腺处于相对静止状态，容易发现病变，在哺乳期出现的肿块，应在断乳后再做进一步检查。

自我检查的方法

视诊：取坐位或立位，自已在镜子前仔细观察。首先观察双侧乳腺的发育情况、外形、大小、位置是否对称，乳头是否在同一水平上。

乳腺发育并非完全相同，一般发育欠缺的小乳房较容易发生肿瘤，应当引起注意。局限性隆起一般是肿瘤的局部临床表现之一，较浅的病灶由于皮下浸润和牵引皮肤，有时也造成皮肤局部凹陷。一侧乳腺上移，有可能是乳房上半部乳腺癌的体征之一。然后检查乳腺皮肤有无红肿、静脉曲张、破溃等，有无橘皮样改变及酒窝征。

一般弥漫性红肿多属炎症改变，而炎性乳腺癌也可伴有皮肤发红和水肿，但以乳晕周围及乳房下方较常见。最后检查两侧乳头是否位于同一高度，有无回缩凹陷、表皮糜烂、脱屑等。

两侧乳头凹陷多为发育异常所致，单侧乳头回缩并呈进行性加重者，应当仔细查明原因，乳腺癌时，乳头常被拉向病变一侧。乳晕下炎性病变或炎性病变后瘢痕挛缩，以及乳腺癌均可造成乳头回缩。乳头表皮糜烂及脱屑应排除乳头派杰氏病。

触诊：一般取坐位，必要时结合仰卧位。使用3个最长的手指放平触摸，用指腹而不是指尖触诊。由健侧至患侧，用指腹将乳腺组织轻按于胸壁上，从乳晕周围开始以螺旋状顺时针方向扩大，直至整个乳房组织；

或按乳房的象限顺序即由内上→内下→外下→外上→乳晕乳头→腋下淋巴结等进行系统检查。切忌捏抓，以免将腺体抓起，造成错误感觉。发现有肿块时应注意其位置、大小、质地、活动度、有无压痛等特征，并及时去医院进一步检查。

对有高危因素的妇女，扪及可疑肿块时可配合一些辅助检查以帮助诊断。乳腺干板照相、超声检查、液晶热图检查、近红外线扫描检查、CT及核磁共振检查、细针穿吸及切除活检等多种方法可酌情选用。