乳腺炎和乳腺癌为性质完全不同的疾病，症状通常有较大差别。乳腺炎主要以疼痛为主，乳腺癌以无痛性占位为主，二者需要区别对待。

1  乳腺炎

通常可表现为乳房出现胀痛不适，炎症局部的皮肤可有明显的红、肿、热、痛，常伴有体温升高，部分患者还可形成局部脓肿，有明显的波动感，脓肿可自行破溃，有脓液流出。而且腋窝淋巴结可出现明显的肿大，活动度尚可，有疼痛感。

一般进行超声检查时，局部可有明显的弥漫性水肿，也可有血液比较丰富的炎性包块。患者进行抗感染治疗后，一般局部临床症状可以得到明显缓解，而形成脓肿的患者需要通过手术切开引流，手术后患者的临床症状可明显缓解，通过换药处理，机体可逐渐恢复正常。

2  乳腺癌

通常早期没有任何的临床症状，一般为无意中发现的乳腺占位性病变，可通过超声检查提示明显恶性征象，切除病理组织活检可以确诊。晚期的乳腺癌如果侵犯到皮肤，可引起局部皮肤水肿，还可出现橘皮样改变、酒窝征等，一般没有明显的红、肿、触痛。

较严重的情况下，可引起明显的破溃，较少有脓肿形成，多以肿瘤的坏死组织为主。肿瘤可出现转移，腋窝淋巴结亦可能出现肿大，且淋巴结质地比较坚硬、活动度较差，超声检查可以明显发现淋巴结恶性征象。需要注意的是，有一种特殊类型的乳腺癌，即炎性乳腺癌，临床表现与乳腺炎基本相似，通常需要进行病理检查才可以确诊，应尽早诊断后进行手术治疗。

①两者均可见到乳房红肿、热痛等炎症表现，但急性乳腺炎时病变可较局限，亦可较广泛，颜色为鲜红，皮肤呈凹陷性水肿;而炎性乳癌时皮肤改变广泛，往往累及整个乳房，其颜色为暗红或紫红色，皮肤水肿呈“橘皮样”外观。

②两者均可见到腋下淋巴结肿大，但急性乳腺炎的淋巴结相对比较柔软，与周围组织无粘连，推之活动性好;而炎性乳癌的淋巴结大而硬，与皮肤及周围组织粘连，用手推之不活动。

③从全身症状来看，急性乳腺炎常有寒战、高热等明显的全身性炎症反应;而炎性乳癌通常无明显全身炎症反应，如伴有发热，则为低热或中等热度。

④从病程来看，急性乳腺炎病程短，可在短期内化脓，抗炎治疗有效，预后好;而炎性乳癌则病情凶险，一般不化脓，不发生皮肤溃破，却可延及同侧乳房以外的颈部及手臂，甚至可侵及对侧乳房，抗炎治疗无效，预后差。

炎性乳癌和急性乳腺炎在初期比较难鉴别，随着病情的发展其不同点就愈来愈明显了。如果炎性乳癌被误诊误治时间过长，治疗起来就很棘手。因此该两种病的鉴别诊断对病人来说非常重要。炎性乳癌一般不宜立即手术，可先行全身化疗或放疗，为手术创造条件。术后可根据病人情况予以适当的综合治疗。