乳腺癌死亡率之高令人震惊，自我检查和定期乳腺筛查可以防止许多不必要的死亡。了解乳腺筛查相关知识，如果发现胸部有异常硬块，一定要看医生。

在英国，9个女人中就有1个会在一生某个时期患上乳腺癌。在澳大利亚，这一比例是11∶1，而乳腺癌死亡人数是每年2500例。

英国每年有40 000名妇女被确诊患了乳腺癌，乳腺癌死亡率居世界之最。尽管乳腺癌治愈率逐渐上升(原因主要是对乳腺癌更加重视以及医学的进步)，但每年仍有13 000名女性为此丧生，其中35～39岁的有1200人。大约4／5的患者乳腺癌发病期在绝经期后，65岁以下。

这些数据很能说明，为什么NHS(英国国民医疗保健系统)启动“乳腺筛查工程”，要求50～65岁的妇女，每隔3年做一次乳房X光照片。乳房X光照片可照出各个阶段的乳房硬块，提高乳腺癌早期诊断率(男性也会患乳腺癌，但比例小得多，每年大约200例左右)。对40～69岁的女性做乳腺筛查，乳腺癌死亡率可下降21%。但当前英国政府认为，50岁以下妇女做乳腺筛查并不合适。医学界正在进行实验，以弄清政府的主张是否可行。但我仍然认为，即使是70岁的妇女也应做乳腺筛查，不过要由她们自己提出申请。

澳大利亚公共卫生组织规定，每两年必须有一小时的带薪假，用于做乳腺筛查。考虑到澳大利亚每4小时就有1名妇女死于乳腺癌，这一规定显得非常重要。

对乳腺筛查的认识逐步深入，加上经验丰富的放射线学者，质量更佳的X光照相胶片以及媒体的呼吁和推动，我相信情况会有很大改善，但这些仍不能取代每月一次的自我检查。自我检查和乳腺筛查，是检查早期乳腺癌的最佳途径。如果不知道怎样做乳腺筛查，你可以向医生咨询，获取相关信息。为了健康，每个月花几分钟是值得的。

只要能抓住诀窍，自我检查是很简单的。这样可以随时掌握乳房的健康状态，一有异常能及时发现。只要出现与平常不同的感觉，务必要到医院检查。平时可采用下图的方式，在每月月经过后(已绝经的女性则选择每月固定的某一天)，乳房较为柔软时，进行自我检查，并将检查结果记录下来，与前一天对比，看看是否有变化。

从正面、侧面等各个角度，观察皮肤是否有溃烂或凹陷，乳头是否有分泌物等。

将双手举起，观察乳房是否有凹陷。并从正面、侧面等各个角度观察乳房的形状。

除了自转和公转法之外，也可以采用水平的方向，从乳房的外侧向内进行抚摸检查。

用拇指、小指之外的三根手指头，大范围地抚摸乳房。可以将乳房视为太阳，手指以地球自转和公转的方式活动。

将右手放下，左手伸入腋下，看看是否摸得到淋巴结。抓住乳头，检查是否有分泌物。