乳腺癌是危害妇女健康的主要恶性肿瘤，其发病率过去以发达国家最高，近二十年则无论在发达国家还是在发展中国家，包括我国，均呈上升趋势。

专家们表示，虽然乳腺癌的确切病因仍不十分清楚，但对危险因素的研究已取得了长足进展，可为预防乳腺癌提供若干依据。

月经

月经初潮早，规律性月经建立时间短，以及绝经年龄晚，是乳腺癌的主要危险因素。

据统计显示，初潮年龄在11～13岁者发生乳腺癌的危险比17岁后月经初潮的妇女高2～3倍。绝经年龄大于55岁者比小于45岁绝经者患乳腺癌的危险性增加3倍;绝经年龄小于45岁的妇女患乳腺癌的危险性仅为绝经年龄大于50岁妇女的1/3。行经40年以上与行经30年以下者相比，其发生乳腺癌的危险性增加一倍。

另有研究表明，双侧卵巢在35岁前切除与自然绝经相比，其患乳腺癌的风险大约降低60%。

生育

大量研究显示，初产年龄晚、产次多、足月产次少，均是乳腺癌的危险因素。30岁以后妊娠者，患乳腺癌的危险性要比20岁妊娠者高25倍。生育3～5胎者比生1～2胎者乳腺癌的发病率高5倍。第一次生育在35岁以后与第一次生育在20岁之前妇女相比，其患乳腺癌的风险增加3倍。生育者比未生育者患乳腺癌危险性小，但差异不大。

哺乳可降低乳腺癌发病危险，因哺乳期内分泌的改变，不利于乳腺上皮细胞的癌变。

流产

对此因素尽管有争议，但一些专家的观点值得重视：在至少怀孕一次的妇女中，有人工流产史者，患乳腺癌的危险性比其他妇女高50%。这种危险性的增加，不随人工流产次数或妊娠史而变化。研究表明，流产年龄小于18岁或大于30岁者，患乳腺癌危险性大1.75倍。

饮食

高脂肪、低纤维素饮食，腰围与臀围比值大，体脂含量高等因素，可增加患乳腺癌的发病率。

国外学者报道，高脂肪、低纤维素饮食患乳腺癌的风险，是低脂肪、高纤维素饮食者的2倍。发胖年龄越早，患乳腺癌的危险性越大，肥胖是发生乳腺癌的危险因素。

美国妇女膳食中40%为脂肪，故易患乳腺癌。我国城市调查表明，牛奶、奶制品摄入过多，是女性乳腺癌的危险因素。脂肪会使雌激素与催乳激素升高，从而剌激乳腺上皮细胞恶变，故脂肪有促癌作用。绝经后妇女肥胖者，患乳腺癌的危险性远比体瘦者高。

乳腺癌的危险性还随腰围与臀围的比例(正常0.87以下)增加而迅速增加，且与绝经前后无关。绝经期后妇女体脂发生变化，体脂体重和非体脂体重的升高，均增加乳腺癌的发病率。另外，身材高大的女性患乳腺癌的风险比矮小者高2倍，主要是因为生长激素有促癌作用。饮用绿茶，服用β胡萝卜素，以及食用大豆、白菜，均可降低体脂、体重，减少乳腺癌发病率。专家建议少食脂肪，尤其是饱和脂肪酸。

家族史

研究表明，妇女有第一级家族乳腺癌史者，其患乳腺癌的危险性是正常人的2～3倍，同时这种危险性又与家属乳腺癌的发病年龄，以及单侧或双侧病变有关。从总体上看，有发病年龄小以及双侧乳腺癌家族史者，发病危险增加。

烟酒

许多专家认为，女性吸烟是乳腺癌的危险诱因。加拿大专家指出，尤其青春期妇女，吸烟者与不吸烟者相比，其患乳腺癌的危险性更大，概率高出2/3。月经初潮后5年内开始吸烟的女性比不吸烟者患乳腺癌的风险增加69%。吸烟一方面增加雌二醇在肝脏的代谢，使其血清浓度下降，从而降低患乳腺癌危险;另一方面，吸烟后的代谢产物直接损害乳腺上皮细胞，导致乳腺癌发生。但总体来看，后者的作用远远大于前者。据报告，吸烟妇女非哺乳期乳汁中存在着诱癌物与辅助致癌物。