乳腺癌是女性常见的一种恶性肿瘤，且发病率呈直线上升趋势。英国皇家马斯登医院的乳腺癌治疗权威伊恩·史密斯教授介绍说，人体表皮生长因子是身体里自然出现的一种蛋白质，有时会附着在另一种名为Her2的蛋白质上，停留在乳腺癌细胞的表面，使癌细胞分裂生长。对于乳腺癌的治疗，除传统治疗方式外，目前国际上最新的治疗方式是针对her2/neu基因位点的生物治疗。

赫赛汀的通用名是曲妥珠单抗，是抗Her2的单克隆抗体，它通过将自己附着在Her2上来阻止人体表皮生长因子在Her2上的附着，从而阻断癌细胞的生长，赫赛汀还可以刺激身体自身的免疫细胞去摧毁癌细胞。此药于1998年获准用于治疗乳腺癌，不过，一般是在手术后与化疗同用以防止乳腺癌复发或扩散，尚未被当作早期治疗性药物。

而世界权威的医学杂志《新英格兰医学杂志》19日刊登文章（全文见附件1）说，早期乳腺癌患者在服用了赫赛汀后，疾病复发的风险降低了46%，而在手术后伴随着化疗同时服用赫赛汀的患者近三年来尚未出现病症复发的病例，对这些病人的长期跟踪还在进行中。另外，最近的研究还表明，该药对晚期乳腺癌患者有相似的疗效。

医药界一片欢呼

《独立报》报道说，《新英格兰医学杂志》在刊登此文时简直不知道用什么样的词语才能表达他们内心的狂喜之情，该杂志称“赫赛汀新用途的发现简直激动得令人眩晕”。它说，30年来没有任何一种药物像赫赛汀一样能起到如此良好的疗效。这一发现“是富有戏剧性的，或许它能永久改写人类治疗癌症的历史，癌症也许能治愈”。

位于美国波士顿的达纳法贝尔研究所的哈罗德·波斯坦教授评价说，“这是我整个职业生涯中见到的最令人惊奇的临床实验效果，它的疗效是最显著的，简直令人难以置信。”美国得克萨斯大学安德森癌症中心的加布里埃尔·霍尔托巴吉也表示，“毫无疑问，这一结果是令人震惊的。它将彻底改变我们治疗乳腺癌的过程和方法。”

据报道，就连英国首相布莱尔也为本国科学家这一新发现感到高兴。布莱尔19日在议会下院对议员们说，英国应该加快速度使这种药物用于临床治疗。