化学药物注入身体后，能向身上各处的肿瘤细胞进攻，但是目前尚无只杀癌细胞不杀正常细胞的化疗药，所以在消灭癌细胞的同时，也破坏正常身体组织，尤其是那些生长快的组织。

例如：骨髓造血功能暂时性损伤，导致白血球和血小板减少，因此有出现感染和出血的风险；有的化疗药会使头发脱落;口腔黏膜和泌尿系统的黏膜，会出现不同程度的炎症；而恶心呕吐是化疗最常见的副作用。众所周知，尽管用同一种药，但每个人的反应差别很大，有的厉害，有的很轻，各人的耐药能力似乎部分取决于患者对治疗的态度。

上述的化疗反应均是暂时的，况且现在已有很好的保护预防方法，一旦化疗结束后，血细胞的数量会恢复到正常值，大多数的不舒服感均消失，头发也会逐渐长出来，有的甚至比原来长得还好。

胃肠道反应是化疗患者最常见的不良反应之一。当人体发生胃肠不适时，呕吐、厌食、腹泻、便秘等会使内环境发生紊乱，导致一系列损害。而适当的饮食结构调整，可以促进食物的消化吸收，减轻对胃黏膜的不良刺激，减轻胃肠道的负担。

将因化疗引起的胃肠道反应降到最低，可以使患者获得必要的营养物质，增强机体的耐受力以及抵抗力，减轻患者的不适感，改善化疗期间患者的生活质量。

恶心呕吐直接抑制了消化机能使患者食欲减退，此时不必强求患者多进食，可少食多餐，给予清淡的流质或半流质饮食，如稀饭、清汤、蒸蛋等，努力做到食物多样化，可口、色香味俱全，起到促进食欲的作用。

中医认为，疾病有寒、热、虚、实之分，食物也有寒、热、温、凉之别。寒病用温热之食，热病用寒凉之品，以食物之偏来纠正疾病之偏，达到治病的目的。例如脾胃虚寒症候，表现为口淡无味，时吐清涎，喜温怕冷，精神不振,体力不支，应选择温热助阳食品，如大枣、桂圆、干姜、羊肉，或经烹调浓缩之品，切忌寒凉食物。

又如阴虚内热症候，临床上若见于癌症合并细菌感染或接受放、化疗之后，表现口干舌燥，舌质红或无苔，便秘，小便短赤，烦躁不安等，饮食就应选择滋阴、生津、清热、凉血之品，如大米粥、绿豆、苦瓜、白萝卜、生藕节、猕猴桃、银耳等，忌吃热性食物。

又如放疗所致的热邪灼伤肺阴症候，表现为咳嗽胸痛，干咳无痰，或痰带血丝，咳血，胸闷气急，舌红苔花剥或少苔，宜食甘凉滋润之品，如枇杷果、白梨、乌梅、莲藕、香蕉等。