国际顶尖学术期刊《自然》在线发表了中科院上海生科院生化与细胞所曾艺研究团队的最新研究成果。该研究首次发现乳腺中的多能干细胞，“刷新”乳腺干细胞性质的现有理论，为乳腺癌检测和靶向治疗提供了新思路、新靶点。

乳腺癌在临床上被分为四类，其中转移率最高、三年存活率最低的，是占20%左右的三阴性乳腺癌，这类乳腺肿瘤细胞对现有的激素抑制治疗法和生长素抑制治疗药物没有应答，处于无药可医的状态。

乳腺干细胞的病变被推测为乳腺癌发生的重要原因之一。但此前被广泛接受的理论认为，乳腺干细胞仅有单一分化潜能。曾艺研究团队通过筛选找到了干细胞特异的表面标记，采用乳腺干细胞移植技术及在模式动物体内对干细胞进行谱系追踪的方法，发现成体乳腺器官中存在着未分化的干细胞，它们具有多潜能性，能够在乳腺发育过程中分化形成所有的乳腺细胞类

该发现可能改写乳腺癌分类，为进一步探讨乳腺癌细胞起源及与干细胞的关系奠定了基础。由于新发现的乳腺干细胞标记是细胞膜表面受体，针对该受体设计的药物不需要进入细胞内就能起作用，使因细胞病变引起且现有治疗法无明显疗效的乳腺癌患者获救。