乳腺的上皮组织和纤维组织在雌激素的刺激下，会发生不同程度的增生，从而形成乳腺纤维瘤。
它可能出现在青春期后的任何年龄，但由于18～25岁女性的卵巢功能旺盛，雌激素水平也处于高峰，因此以这个年龄段最为常见。
乳腺纤维瘤一般单发，呈圆形或椭圆形，表面光滑，边界清楚，可以推动，与皮肤和深部组织不粘连，腋窝淋巴结也不肿大。它一般生长较缓慢，不痛或仅有轻微的胀痛、钝痛，患者平时可能没有什么感觉。由于患乳腺纤维瘤之后的疼痛和月经周期没有关系，因此很容易和乳腺增生区别开来。
乳腺纤维瘤与乳腺癌发生的关系不大，恶变率也很低。但在妊娠期，纤维瘤可突然长大发生肉瘤变。40岁以上的妇女，特别是绝经期及绝经后发生纤维瘤者，恶变的危险性增高，患有乳腺囊性增生的患者如同时患有乳腺纤维瘤，也会增加患癌的危险。
药物对乳腺纤维瘤的作用，目前看来很小，手术是治疗这种良性肿瘤唯一行之有效的方法。
但基于乳房对于女性的重要意义，因此除非必要，绝不要轻易动刀，以免留下身体的瑕疵，这时有经验的医生的建议将显得极其重要。
当然，对其置之不理也是非常错误的，年轻的乳腺纤维瘤患者必须高度警惕，每半年到医院做一次检查，以防止病情恶化，等到年纪稍长，再做手术。
