2-3成的乳腺癌患者会在根治性乳房切除手术后出现上肢水肿的情况。上肢水肿后，患者的手臂无法自由活动，甚至连抬手梳头都变得困难，而这种术后并发症的治疗难度虽不大，彻底治愈的可能性却比较低。
造成乳腺癌手术后上肢水肿的原因主要有三点：
(1)乳腺癌手术一般采取的是根治性手术，在切除单侧或双侧乳房的同时，还要做腋窝淋巴的清扫。因此在切除部分淋巴组织后，就对上肢淋巴液的流动造成阻碍，影响淋巴液回流导致淋巴液积聚。
(2)根治性乳腺癌的手术创伤性很大，床上合并术后的癫痕都会时腋静脉变得狭窄，从而影响了上肢静脉的回流。
(3)部分乳腺癌患者在术后还会继续做放射治疗，放射治疗会加重术后上肢水肿的情况。
(4)术后不合理的上肢活动。平常不注意对上肢的按摩和活动，或者过度使上肢劳累不得休息，提重物等都会造成上肢水肿。
乳腺癌上肢水肿的中医治疗
中医治疗疾病，讲究的是对症下药。因此要先辨别患者是痰瘀阻络型还是热毒型。如果是前者，可以用一些如黄芪、当归、桂枝和水蛭等药物;如果是后者则以泻火清热为主，可以服用金银花、紫花地丁、蒲公英和紫背天葵等药。
