治疗乳腺癌主要有手术、化学药物治疗(化疗)、放射治疗(放疗)和生物治疗等手段，临床必须根据病期早晚，选择不同方法联合应用，选择合理时，比单一方法疗效好。在各种癌症中，乳腺癌属于对抗癌药相对比较敏感的肿瘤。
所以，化疗在乳腺癌的综合治疗中一直起着重要作用。对于大部分手术患者，化疗可用于术前或术后，对晚期已转移扩散者，化疗更是主要手段。如何选择乳腺癌的化疗药物呢？
如果应用化疗，选择什么药当然是关键。经过几十年的研究，已经证实比较有效的药物不下二十余种，其中有效率可达50%左右的高效药物有阿霉素类（阿霉素、表阿霉素、比柔阿霉素），紫杉醇类（紫杉醇、泰素、泰素帝、紫素）、诺维本等。
有效率在20～50%的中度有效药物有顺铂、环磷酰胺、氟脲嘧啶、甲氨喋呤、丝裂霉素、塞替派、长春新碱等。另外还有疗效虽然偏低，但可进入脑部治疗脑转移的卡氮芥、环己亚硝脲等。
研究证明，合理选用数种药物联合化疗的效果明显优于单一药物治疗，但联合用药应遵循以下原则：
1.其中每种药单用必须有效；
2.几种药物的作用点要在癌细胞分裂增殖过程中的不同时段；
3.要选用毒性类型不同的药物，使几种毒性不重叠累加；
4.选用经临床较长期应用研究已证实确实有效的方案。
根据上述联合用药原则，目前国内外公认疗效较高的方案有两类：
1.CMF(甲氨喋呤、环磷酰胺、氟脲嘧啶)方案，有效率49～62%。
2.CAF(阿霉素类、环磷酰胺、氟脲嘧啶)方案，有效率50～75%。
