真实案例：王女士是一家外企公司的部门经理，刚刚40岁的她不仅事业如日中天，还有着一个美满和谐的家庭。然而，幸福的生活总要被掀起一层波澜，不久前偶然的一次体检，让她不得不面对人生严峻的挑战———乳腺癌ⅢB期，望着诊断书上那几个冰冷的大字，王女士迫切地希望以手术来挽救宝贵的生命。可是，医生却认为此时的她并不适合这种方案，这是为什么呢?

医生的治疗方案是完全正确的。乳腺癌ⅢB期属于“不可手术的局部浸润性癌”，必须首先进行化疗使肿瘤缩小，再用手术切除。

由于化疗副作用较大，并且可能带来不孕的严重后果，很多患者在治疗时很难耐受，因此总希望以其他方式来代替，但是化疗对于某些乳腺癌患者来说，意义仍然重大。乳腺癌的化疗目前主要在三种情况下应用得较为广泛。

一是针对尚未发生远处转移的乳腺癌患者，在手术前进行的全身性细胞毒性药物治疗的新辅助化疗乳腺癌的这种化疗首先可以使肿瘤和局部转移淋巴结缩小;其次能使本来不能手术切除的肿瘤获得手术机会;再次，可以使本来不能做保乳手术的患者获得保乳机会;最后还能通过观察肿瘤或淋巴结对于治疗的反应，判断其对化疗药物的敏感性，并且可以指导术后辅助化疗。

二是为了减少患者术后的复发几率，可以采用辅助化疗。不过，需要注意的是，如果满足以下五种情况的任何一种，可以考虑不做化疗：第一，患者的病灶小于1厘米;第二，患者的病理分级为Ⅰ级;第三，腋下淋巴结未转移;第四，雌激素、孕激素受体为阳性;第五，年龄在39岁以下。一般来说，手术后需要做6次化疗。同时，如果要进行内分泌治疗，最好在化疗结束后再开始。

三是化疗对绝经前的晚期乳腺癌患者意义尤为重大。对于绝经期后的患者，如果雌激素、孕激素受体阳性，应首先考虑内分泌治疗，但如果在1个月后，效果依然不好，可以转用化疗。另外，如果这部分患者，没有出现腋下淋巴结转移，且病灶相对较大，还是应该首先选用化疗。