美国一项研究表明，在接受药物治疗的乳腺癌患者中，约六分之一的人会出现感染、脱水或呕吐等副作用症状，需要急救或入院治疗，副作用的发生率要比化疗临床试验预测的水平高３至４倍。

波士顿达纳－法伯癌症研究所的迈克尔•哈西特等人进行的这项研究调查了约3.5万名64岁以下乳腺癌患者的化疗情况，这是评估化疗实际副作用的首次研究。此前有关化疗的副作用信息大多来自药物临床试验，而临床试验的目的会不同，因此常会低估化疗的毒性。

研究人员在最新出版的美国《全国癌症研究所杂志》上报告说，感染和发烧是最常见的副作用，发生率为8％，这一水平是临床试验预计的4倍。接受急救和入院治疗的化疗患者占总人数的61％，16％的人是因为化疗的副作用。不采用化疗的患者中接受急救和入院治疗的比例反而较低，为42％。对此，研究人员无法作出解释。

据美联社报道，化疗可使乳腺癌患者的存活率增加近5％。

但实际上很多患者无需化疗，外科手术、放射和激素疗法已经足够，医生通常也不易判断哪些患者仍需化疗。

由于64岁以下的患者被认为更能承受化疗，年龄往往成为是否接受化疗的决定性因素。然而中医的观点却不是这样，在中医看来，年龄并不能成为是否化疗的决定性因素，身体条件才是根本，你不能指望一个脾气虚弱的病人在临床上表现的和健康人一样。患者在得病后，不能盲目的选择化疗，而是要根据自己的情况，合理的选择治疗方案。