乳房保留手术是只切除乳腺肿瘤的手术，与以前切除全部乳房以治疗乳腺癌的手术不同。
欧洲科学家经过研究后指出，不论乳腺癌患者年龄多大，也不论她们是否接受其他药物治疗，进行乳房保留手术后接受放射性治疗，都能大大降低乳腺癌复发的风险。
科学家将7300名接受乳房保留手术的患者随意分为两组，一组接受放疗，一组不接受。结果显示，淋巴结已被癌细胞浸润的患者如果不接受放疗，46.5%的患者乳腺癌复发;而接受放疗的患者中癌症复发者只有13%。那些淋巴结中没有癌细胞的患者接受放疗也有好处，其复发率只有10%，而不接受放疗的患者，其复发率达30%。
科学家对患者年龄差别和肿瘤大小等情况进行分析后认为，放疗对每组患者都是有利的。因此，科学家建议，进行乳房保留手术的乳腺癌患者应接受放疗。