乳腺癌早期到中期需要多久没有准确的时间限制，有个体化差异，需要根据每个人的情况来定。

乳腺癌的早期主要包括T1和T2分期，也就是乳腺肿块小于5cm范围之内为早期，超过5 cm或侵犯到胸壁、皮肤，有腋窝淋巴结转移等，至少到中期甚至局部的中晚期。早期到中期的发展过程需要根据个人情况来定，包括机能的免疫情况以及癌细胞分化情况。如果是分化期差的癌细胞，可能会发展得比较快。如果分化好的癌细胞，就可能发展得比较慢，受很多因素的影响，中期到晚期要多久没有一个准确的时间。

乳腺癌和月经初潮年龄早、绝经年龄晚、未生育和哺乳、长期服用激素类的药物或者是保健品、家族遗传以及不良的生活行为方式等因素有很大的关系。乳腺癌好发于女性患者，主要是由于乳腺上皮细胞或者是导管上皮细胞异型性增生所致。

乳腺是一个腺体器官，与甲状腺和胰腺一样，由腺上皮细胞组成。如果腺上皮细胞的形态和功能发生变化，就不再具有原始乳腺上皮细胞的形态和功能，并变得恶性，甚至无法控制地增殖，这就是乳腺癌发生的情况。

因此，乳腺癌本身在早期阶段没有明显的症状，通常通过B超或钼靶片或医生触诊发现。当乳腺癌发展到一定程度时，会出现乳头内陷、乳头溢液、乳房皮肤出现橘皮样变化、腋窝淋巴结肿大，这些是疾病发展到一定程度后的表现。如果没有发现上述症状，建议定期体检，一旦发现上述症状，患者应立即前往乳腺外科或肿瘤科。