新数据表明，乳腺癌治疗可能存在更温和的治疗方法，尤其是对于乳腺癌早期患者而言。

乳腺癌患者在得知自己的治疗选择后，会和自己的医生一起选择一种高效的治疗方案，这是再自然不过的事了。在许多情况下，这种选择也都很有道理。

不过，积极治疗通常也会存在治疗后果。大手术中出现的并发症也更严重更频繁。重建技术的发展是需要接受乳房切除术的乳腺癌患者的福音，不过重建手术也会带来一系列的后果。放疗、化疗、激素疗法以及许多新靶向疗法也都存在并发症，只不过是并发症多少的问题。

现在医生越来越担心乳腺癌患者的过度治疗问题，尤其是对于非侵略性小肿瘤患者而言，此类患者占乳腺癌患者的大多数。新数据表明，乳腺癌治疗可能存在更温和的治疗方法，尤其是对于乳腺癌早期患者而言。

乳腺癌医生所面临的两大挑战就是找到更好的乳腺癌疗法以减少死于该疾病的人数（在美国每年有4万人死于乳腺癌）和弄清哪些乳腺癌患者的治疗存在不必要的风险和毒性。

少手术。对于大多数乳腺癌患者来说，虽然乳房保留技术（乳房肿瘤切除术后放疗）和乳房切除术同样有效，不过研究发现，越来越多的女性，特别是年轻女性都会选择更大规模的手术，通常会结合重建术。SusanF.Smith女性癌症中心的研究正在探索这其中的原因，并帮助女性充分了解乳房肿瘤切除术和乳房切除术，从而做出最明智的选择。

实际上，最近许多医学新进展都可以使原本需要进行乳房切除术的乳腺癌患者接受乳房肿瘤切除术治疗。影像技术改进后可帮助医生决定哪些患者最适合保守治疗。某些乳腺癌患者术前接受药物治疗（新辅助疗法）后其肿瘤会缩小，这样就可以进行小手术治疗了。

少放疗。最近有研究表明，对于许多患者而言，疗程较短的放疗和6-7周疗程的标准放疗一样有效。虽然这种放疗的日给药剂量稍高，但是4周以内或者更短的时间就能完成整个疗程。

更少的有毒药物。基因表达谱分析测试对患者术后肿瘤组织进行检查，可帮助预测癌症复发几率，而且更重要的是，它还能告诉医生很多关于某个特定患者的化疗意义方面的信息。医生也越来越多地使用基因表达谱分析测试及其类似测试来决定哪些患者的预后最佳，哪些患者可以免受化疗的毒性反应影响。

许多用于乳腺癌早期或晚期的新药都是针对癌症分子（包括基因和蛋白质）组成的“靶向”药，有时这些新药的毒性比化疗药的毒性要低。研究人员正在研究不同的靶向药联合疗法，希望可以降低乳腺癌的复发风险，并减少乳腺癌治疗的副作用。

最近的一项新进展发现，手术后接受低强度化疗和曲妥珠单抗联合治疗的HER2阳性I期乳腺癌患者在治疗的三年内乳腺癌复发几率相当低。这种更友好和温和的治疗方案已成为HER2阳性早期乳腺癌患者的标准治疗。

目前临床试验正在研究抗体-药物偶联剂类药物（ADCs），令人感到兴奋的是，这类药物可以把有效的化疗药直接输送到肿瘤细胞，从而使进入血液循环的化疗药非常少，例如T-DM1（曲妥珠单抗），该药用于HER2阳性乳腺癌患者，耐受良好，副作用很少。

Winer博士表示，他个人对临床试验的研究结果还是抱很大希望的。具有治疗选择的乳腺癌患者可以和自己的医生共同根据其癌症类型和个人偏好选择出最佳治疗方案。对于某些乳腺癌患者来说，医生还需要开发更有效的疗法；不过对于其他许多乳腺癌患者来说，医生就需要弄清哪些治疗是不必要的，这样才能使患者免受治疗副作用的影响。