化疗是化学药物治疗的简称。顾名思义，是通过化学药物杀灭肿瘤细胞达到治疗目的。
从化学药物杀灭肿瘤细胞的原理上讲，是由于肿瘤细胞和正常细胞分裂的过程(细胞周期)不同。
相比于正常细胞，肿瘤细胞具有细胞增生活跃、细胞周期短、DNA和蛋白质合成量大的特点。
而肿瘤细胞快速进行的细胞周期及细胞内化学物质的合成，才给了作用于这些环节的化疗药物发挥治疗作用的机会。
基于此，肿瘤细胞和正常细胞对于化疗药物有着不同的敏感性，即化疗药物对于肿瘤细胞具有更强的杀伤作用。
