目前认为主要有3方面原因诱发了急性乳腺炎。
（1）乳汁淤积
乳汁淤积是导致该病发生的首要因素：
有些妈妈自身乳汁量较多，哺乳不当造成乳汁淤积；
有些则是因为初产后发奶食物吃得过多，不能很好地掌握宝宝的奶水量和乳汁量的平衡关系，造成乳汁淤积；
有些妈妈先天乳头内陷或乳头颈短，妨碍乳汁排出；
还有因为母婴隔离，导致儿童不能及时吮吸。
细菌是急性乳腺炎必不可少的条件，多为金黄色葡萄球菌和白色葡萄球菌，以金黄色葡萄球菌为主。
乳汁富含丰富的营养，对细菌来说就是一个完美的培养液，为细菌的生长繁殖提供温床。
部分妈妈如果乳房部长期潮湿，护理清洗不当，或者内衣更换不及时、清洗不正确都容易滋生细菌。
细菌经乳头输乳管开口入侵乳房，遇到淤积的乳汁，在腺体内逐渐形成变质的积乳，长期繁殖，引起乳腺炎和化脓。
有些宝宝含乳头而睡，婴儿口腔内可能含有细菌，长期吮吸乳头入睡可能造成细菌沿着乳管口侵人内部腺体小叶，蔓延至整个或一支乳管，继而扩散至乳腺间质引起感染。
（3）乳头及乳晕部皮肤损伤
细菌可通过破损的皮肤进入乳腺，同时，因为乳头破碎、疼痛，使得妈妈们拒绝哺乳，也会造成乳汁淤积。
