乳腺腺体、皮肤及皮下组织中有丰富的淋巴管丛,并且相互吻合成网,通过集合淋巴管汇入区域淋巴结,大约75%的乳腺淋巴引流至腋窝淋巴结。
那么,何谓前哨淋巴结呢?
前哨淋巴结是首先直接接受原发性肿瘤淋巴引流的淋巴结,即原发肿瘤区域淋巴结引流的第一站,也是肿瘤最可能转移的部位。
因此,前哨淋巴结作为乳腺癌患者淋巴结回流途径的第一个淋巴结,具备了判别区域(如腋窝)淋巴结转移情况的可能性。
目前,乳腺癌前哨淋巴结活检的方法,主要有生物染料着色技术、放射性核素标记示踪技术,或两种方法同时使用,以上3种检测方法的检出率大致接近。
临床检测为腋窝淋巴结阴性的乳腺癌患者,即为适合进行前哨淋巴结活检的人群。此外,对于全身状况差老年体弱等不能耐受较大手术者,也可先行前哨淋巴结活检以确定进一步手术方式。
若患者乳房部或腋窝曾接受过放疗、手术,或处于妊娠哺乳期以及示踪剂过敏者,皆不宜行前哨淋巴结活检。