乳腺癌术后淋巴水肿是最折磨患者的一种并发症，它使患者饱受肢体肿胀疼痛、外观异常、疲劳乏力、反复感染和上肢功能障碍等痛苦，容易导致患者出现焦虑、抑郁等不良情绪，严重影响患者的生存质量。
据研究表明，我国乳腺癌术后淋巴水肿的发生率高达24%～43%，其发病高峰是术后18个月，且发生率会随着时间的推移有逐渐增加趋势。
术后淋巴水肿一旦发生，较难逆转，如没有合理治疗，水肿会反复持续地加重。由于多数的淋巴水肿出现在患者出院后，致使医护人员不容易评估淋巴水肿情况。而当患者因患肢肿胀明显而就医时，水肿状况已经比较严重，治疗通常比较棘手。
上肢周径测量是目前用于乳腺癌术后上肢淋巴水肿诊断的最为直接、常用的方法。选用柔软无张力的绳子或卷尺，环绕测量上肢固定部位，并记录该部位的周长。
多数情况下选取的位置有：掌骨近心端、腕关节、腕关节上5cm（或4～10cm）、肘关节、肘关节上5cm（或4～10cm）。
双侧周径进行比较，最为常用的诊断标准为：双侧肢体同一位置周径相差2cm或差异达到10%，即可诊断为淋巴水肿。
根据《中国抗癌协会乳腺癌诊治指南与规范（2021年版）》，上肢淋巴水肿的治疗包括保守治疗和手术治疗。
保守治疗指综合消肿疗法，包括人工淋巴引流、压力绷带治疗、皮肤护理、功能锻炼、低盐低脂饮食等，需要多学科共同参与。轻度水肿首选保守治疗，但保守治疗无法达到根除作用，并且治疗时间较长。
手术治疗包括淋巴结移植、淋巴管吻合等，对于保守治疗无效的中重度水肿，可以采取手术治疗。手术治疗对患者的身体创伤较大，且术后并发症发生较多，极易复发，且手术治疗的疗效尚有待大规模研究证实。
因此，目前乳腺癌手术后上肢淋巴水肿的治疗仍然是一项临床难题。
手法淋巴引流是沿着人体淋巴系统解剖和生理路径展开的治疗方法。它可促进淤滞的组织间液依次进入一级一级的淋巴管，并引导淋巴液一节一节地向近心端流动，最后回到静脉循环。
此外，它还能减轻组织纤维化，增加患部的免疫防御功能，能够促进淋巴回流代偿通道的建立，肿胀的肢体可恢复正常外形和功能。
烘绑疗法适用于各类肢体淋巴水肿，是利用远红外或微波辐射热疗，能够改善皮肤淋巴循环，促进组织液和蛋白质吸收，促进巨噬细胞吞噬大分子物质等。
烘绑治疗结束后，应采用弹性材料加压包扎、功能锻炼及皮肤护理等措施，是整个治疗过程不可缺少的重要环节。
手法淋巴引流或烘绑治疗后压力绷带包扎可持续性消肿，包括降低微血管水分渗透到组织间隙，改善肌肉泵的效率，防止水分再度回流至组织间隙，软化瘢痕与结缔组织的纤维化堆积。
包扎要根据部位的不同而选择相应的材料，例如包扎手指选择网状绷带，包扎手掌、手臂应用低弹性绷带包扎，注意每种材料的使用顺序。
要注意的是，包扎时应对肢体产生压力梯度，一般来说，肢体远心端包扎产生的压力较近心端大。绷带包扎期间应密切观察手指末梢皮温、皮肤颜色，手指及手掌是否活动自如。
此外，还可以佩戴弹力袖套、压力手套及使用空气压力波治疗仪等。
在采取规范的弹性压力包扎的情况下可进行适当的锻炼，一方面防止水分在组织间隙再次聚集，另一方面肢体在运动状态下会对患肢软组织产生一定的压力或驱动力，达到协助淋巴管完成输送功能的动力作用。
功能锻炼原则上先选择较轻活动，逐渐增加运动量，有的可以在床上进行，有的在站立时操作。适宜的抗阻力运动和有氧运动，如行走、做操、跳舞等，都可作为日常训练项目。
同时，可配合腹式呼吸一起进行，深呼吸有助于刺激整个淋巴系统，即鼻子吸气，用嘴巴呼气。
√ 皮肤护理也是综合消肿疗法顺利开展的前提，要保持皮肤清洁、湿润；
√ 可以适当垫高、抬高患侧肢体，避免受压；
√ 下床期间给患肢佩戴吊带，或将其放于上衣口袋内；
√ 进行向心性按摩，手法要轻柔，自手、前臂缓慢地向腋窝方向移动；
√ 吃低盐和高纤维的饮食，多进食优质蛋白，禁烟酒；
√ 肥胖会加重淋巴水肿，通过科学运动和合理饮食来控制体重；
√ 避免负重或从事重体力劳动；
√ 避免损伤，预防感染；
√ 远离高温环境，避免化学物质刺激如洗涤液等等。
在淋巴水肿的药物治疗方面，目前应用较多的药物是利尿剂，通过利尿来达到消肿的作用。但长期使用利尿剂对身体影响较大，应用时应注意监测机体情况。
如患侧手臂出现红肿热痛、异常硬或水肿突然加重等，应考虑淋巴管炎的可能，要及时检查血常规并予以抗炎处理。
目前，临床上还没有针对淋巴水肿的特效药。
淋巴水肿手术治疗的目的，在于降低淋巴系统负荷和提高淋巴系统转运能力，主要有淋巴生理性引流手术和组织剥离减容手术两种。
轻、中度淋巴水肿采用生理性重建淋巴通路的方法可以预防和治疗淋巴水肿；重度淋巴水肿通过减容手术，甚至结合生理性淋巴通路重建也可以获得疗效。
具体手术方式包括组织剥离手术、淋巴管静脉吻合术、血管化淋巴结移植和脂肪抽吸等。手术方案应该根据患肢的病情特点而进行个性化设计，只要把握好手术适应证就可以获得较好的预防和治疗效果。多数情况下，手术还不能完全独立于非手术治疗之外，两者互为补充，才能让患者获得最大的收益。
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