简单地说，乳腺癌属于上皮来源的肿瘤，分为非浸润性乳腺癌（导管原位癌和小叶原位癌)和浸润性癌。

浸润性癌又分为浸润性导管癌和浸润性小叶癌、小管癌、浸润性筛状癌、髓样癌、黏液癌等。浸润癌即癌细胞突破了上皮基底膜结构，具有破坏性。

非浸润性癌又称为原位癌（包括导管原位癌、小叶原位癌），是指癌细胞局限在导管上皮基底膜内的恶性肿瘤，即肿瘤细胞仍未突破导管上皮基底膜。

有人这样比喻浸润性癌和非浸润性癌:“原位癌类似因受到各种因素约束而没有机会犯罪的坏人；浸润癌似冲破了各种束缚开始实施犯罪行为的罪犯”，换句话说，浸润癌已经具备扩张侵蚀健康细胞的能力，而非浸润性癌，它虽然是坏分子，但是被软禁了，还没有到外面去搞破坏的能力，临床数据显示，仅有很少约小于2%的原位癌有腋下淋巴结的转移可能。

非浸润癌是乳腺癌的早期阶段。通常通过手术可以彻底切除，预后较佳。一般不用化疗，可行内分泌药物治疗，但是患者选择保乳手术时，需根据病情选择放疗。